PGM: La batalla del Somme, 1916

PGM: Cómo "Sin novedad en el frente" de Netflix se aleja del libro y la realidad de la guerra

 

Cómo Netflix's All Quiet on the Western Front se desvía del libro y de la historia de la Primera Guerra Mundial

La nueva y apasionante película supera las adaptaciones anteriores de la historia de Erich Maria Remarque, pero le da un final muy diferente.

Por Fred Kaplan || Slate




Felix Kammerer en Todo tranquilo en el frente occidental . Netflix/Reiner Bajo.

Este artículo contiene spoilers.

All Quiet on the Western Front  puede ser la mejor novela de guerra jamás escrita, una obra contada íntegramente en primera persona y en tiempo presente que evoca la miríada de aspectos del combate: sus espantosos horrores, rutinarias banalidades, febril extramundanidad y ferviente camaradería, con una viveza fascinante. , en un lenguaje a la vez escaso y explícito, aunque nunca gratuitamente gráfico o sentimental.

Estas cualidades hacen que sea un hueso duro de roer para los posibles adaptadores, aunque tres directores lo han intentado:  Lewis Milestone en 1930 ,  Delbert Mann en una película para televisión de CBS en 1979 y ahora  Edward Berger para Netflix . La película de Milestone siguió de cerca a la novela, que se había publicado apenas dos años antes, y sus escenas de batalla fueron notables para la época (ganó los Oscar a la Mejor Película y al Mejor Director), pero la actuación melodramática la hace imposible de ver hoy. La versión de Mann, un veterano de  las producciones de Playhouse 90  , ganó un Globo de Oro a la mejor película para televisión, pero su dirección fue demasiado teatral y sus campos de batalla demasiado limpios.

Berger, además de disfrutar de los beneficios de la tecnología moderna (las imágenes de ultra alta definición se ven espectaculares en un  televisor 4K bien calibrado ), es el primer cineasta alemán en acercarse a  All Quiet —notable, dado que la novela cuenta la historia de un soldado de infantería alemán de la Primera Guerra Mundial, y su autor, Erich Maria Remarque, fue un soldado de infantería alemán herido en esa guerra. Los antecedentes de Berger le dan a la historia una autenticidad innata (es más convincente escuchar a los actores alemanes quejarse en alemán de los soldados franceses o británicos que escuchar a los actores estadounidenses sin acento hacer lo mismo) y una perspectiva más desconcertante.

Como dijo Berger (mejor conocido por su serie de espías de televisión, Deutschland 83 ) en una entrevista de AV Club , creció viendo películas de guerra estadounidenses y británicas, que trataban sobre viajes heroicos porque Estados Unidos y Gran Bretaña habían liberado a Europa del fascismo. Pero no hay orgullo heroico en la historia alemana de las guerras del siglo XX. “Hay una sensación de vergüenza, culpa, horror, terror, responsabilidad hacia la historia”, señaló. “Está en mi ADN […] Quería sacar eso de mi sistema y compartirlo con otros países y contar esa historia. Y hacer una película específicamente alemana”.

La secuencia de apertura de su  All Quiet  es impresionante: un bosque brumoso, un cielo desnatado por los árboles, un zorro y su cachorro; luego el estruendo de los cañones (la guerra como intrusión en la naturaleza) sobre una vista aérea de un cerro sembrado de cadáveres y repentinamente atravesado por disparos; luego se ordenó a los soldados que salieran de sus trincheras y cargaran contra la vorágine de humo, polvo, mugre y ruido, algunos de ellos cayeron al verse expuestos por primera vez al aire, otros se lanzaron como locos, desesperados, para disparar o cortar en dos al enemigo anónimo antes de enfrentarse. el mismo destino

Nada en las películas anteriores de  All Quiet —muy poco en cualquier filme bélico— capta ni remotamente lo que el narrador de Remarque llama “el instinto animal” despertado por “el primer zumbido de los obuses […] Somos insensibles, hombres muertos, que por algún truco , alguna magia terrible, todavía son capaces de correr y matar.

En todo momento, la nueva película de Berger evoca los tonos, estados de ánimo y colores cambiantes de la novela de Remarque de manera tan brillante que casi se le puede perdonar por apartarse de ella de otras maneras, algunas menores, otras desconcertantes y significativas.

La novela sigue a Paul Baümer, un brillante idealista literario de 17 años que acaba de salir de la escuela secundaria, quien, junto con un puñado de compañeros de clase, se inspira en un maestro ultranacionalista para unirse al ejército alemán en su gloriosa cruzada para conquistar Francia. Los nuevos reclutas marchan y cantan su camino hacia el frente, luego descienden a una miseria desilusionada cuando descubren la pesadilla de la guerra de trincheras. Aquellos que sobreviven lo hacen renunciando gradualmente a su educación, cultura, ambiciones, apegos a la familia, todo lo que alguna vez pensaron que hacía que la vida valiera la pena, a la estricta meta de supervivencia de un soldado y la supervivencia de sus compañeros de armas.

El dolor y la tragedia del tema aparecen en la película, un logro notable, pero hay truncamientos y compromisos.

En el libro, hay un largo capítulo que sigue a Baümer en una licencia de ocho días en casa, toma el tren a su pueblo, camina penosamente hasta su casa, saluda a su familia, se instala en su antiguo dormitorio con sus objetos familiares, pero se da cuenta de que está completamente alejado de su antigua vida. Lo que antes era importante para él ahora es inútil; sus vecinos y parientes no comprenden por lo que ha pasado. Es un retrato tan desgarrador, aunque discreto, de la "generación perdida" de los años de la guerra como cualquier otro de Hemingway.

Todo este capítulo falta en la película de Berger, aunque uno de los personajes recita una línea de diálogo clave del libro: "La guerra nos ha arruinado todo".  La omisión del capítulo es comprensible; incluirlo habría agregado otros 20 minutos más o menos a una película que ya dura 2 horas y media. Pero tal vez debería ser así de largo. Tal vez debería haber sido una serie de varias partes como la adaptación de Tom Stoppard y Susanna White de la epopeya de la Primera Guerra Mundial de Ford Maddox Ford,  Parade's End . Sin duda, merece serlo.

Una de las escenas más apasionantes del libro muestra a Paul apuñalando a un soldado francés, luego se disculpa con él, hojea sus papeles, vislumbra una foto de su esposa e hija, le promete al moribundo que se pondrá en contacto con ellos, luego se aleja y regresa. en modo soldado, casi instantáneamente, dándose cuenta de que no cumplirá su promesa y sin pensar en ello. Hay una escena similar e igualmente apasionante en la película, pero Paul no vuelve a la frialdad. En cambio, se aferra a los papeles y la emoción que desencadenan. Golpea una de las pocas notas falsas de la película.

A lo largo de la película, Berger pasa a la historia real de Matthias Erzberger, el político alemán que presionó y negoció un alto el fuego, que se convirtió en una rendición desenfrenada, con los funcionarios franceses. Veo lo que está haciendo Berger. Está dibujando contrastes entre los soldados rasos en las sucias trincheras y sus líderes festejando con buen vino en las inmaculadas salas de juntas. Sospecho que también pretende crear suspenso entre el destino de los soldados y la cuenta atrás para la paz. No obstante, los cortes distraen más que dramatizan.

Hay otros lapsus molestos. Los camaradas de Paul nunca se identifican completamente como personajes, a excepción de Kat, la zapatera analfabeta que emerge, en la novela y la película, como la más moral y humanista del grupo. Berger omite otro de los temas de la novela, la dura crueldad impuesta por los "hombres pequeños" que son elevados por la guerra a oficiales subalternos. Y es especialmente desconcertante que una leyenda al comienzo de la película, cuando Paul y sus amigos se unen al ejército, dice "Primavera de 1917". En el libro, se unen dos años antes, más cerca del comienzo de la guerra.

Esa discrepancia no es trivial: en 1917, se había librado la batalla del Somme; millones de hombres habían muerto; los soldados habían regresado a todos los países combatientes lisiados o en bolsas para cadáveres. Es extremadamente improbable que, tan avanzada la guerra, un maestro de escuela agresivo aún pueda atraer a estudiantes ingenuos para que se unan alegremente a la lucha. Sí, habría sido una exageración, y un gasto enorme, para Berger, por no hablar de sus productores, expandir la historia de un año a tres. Tal vez la próxima generación pueda obtener una miniserie All Quiet  .

El mayor cambio de la película llega al final. En la novela, Paul muere repentinamente en octubre de 1918, el mes anterior al armisticio, por una causa no especificada, “en un día”, escribe Remarque, cambiando a tercera persona, “que estaba tan tranquilo y quieto en todo el frente, que el informe del ejército se limitó a una sola oración: Todo tranquilo en el frente occidental”.

Por el contrario, en la película de Berger, media hora antes de que entre en vigor el armisticio (a las 11 de la mañana del día 11 del mes 11 ), el comandante general de Paul ordena a sus hombres asaltar y conquistar un trozo de tierra francesa, para que puedan pueden volver a casa como héroes en lugar de cobardes. En el curso de esta locura final, Paul muere de una herida de bayoneta infligida menos de un minuto antes de que se establezca el alto el fuego.

No hubo tal orden enloquecido o incursión final ni en la novela ni en la Primera Guerra Mundial real. Una vez más, entiendo lo que está haciendo Berger: está alertando o recordando a los espectadores que esta guerra no terminó en 1918, que la rendición alemana amargó a muchos generales, y al sucesor de sus líderes políticos, Adolf Hitler, para que propaguen la "puñalada". -el mito de la espalda”, la idea de que Alemania habría ganado la guerra si no hubiera sido por la perfidia de los socialdemócratas y los judíos. Esto es algo que Remarque no podía haber previsto, ya que escribió su novela en 1928, cinco años antes de que Hitler llegara al poder, 11 años antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. Aún así, Berger podría haber encontrado alguna forma de predecir la próxima guerra y, mirando un siglo adelante, las guerras por venir sin torcer la muerte de Paul en algo más que una rutina.

A pesar de todas sus deficiencias, esta versión de Netflix es más que suficiente, una inmersión profunda en las realidades de la guerra que chupan el alma y un complemento poderoso de lo que sucede a nuestro alrededor. Berger comenzó a hacer la película mucho antes de la invasión rusa de Ucrania, pero una ola de nacionalismo había comenzado a apoderarse de Gran Bretaña, Hungría, Polonia, Estados Unidos y otros lugares; la Unión Europea, que ha ayudado a evitar que la guerra azote al continente, estaba bajo ataque político. “Sentimos que este es el momento de hacer esta película en alemán”, dijo Berger a AV Club. “Se sintió muy resonante de cómo era hace 100 años. Se sentía como, 'Escuchen muchachos, esto es lo que nos llevó hace 100 años. Solo tengamos cuidado. Esto ya fue hace dos años y medio, y ahora mira lo que sucede en Ucrania. No fue realmente, y no es realmente,inverosímil.

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George MacKay interpreta a una lanza corporal en "1917", dirigida por Sam Mendes. Crédito ... Francois Duhamel / Universal Pictures

Por Manohla Dargis || The New York Times


El 28 de junio de 1914, un joven nacionalista serbio asesinó al presunto heredero del trono austrohúngaro, comenzando así la Primera Guerra Mundial. De todos modos, esa es la forma familiar en que los orígenes de esta guerra se han convertido en una historia, incluso si los historiadores están de acuerdo en que la génesis del conflicto es mucho más complicada. Sin embargo, ninguna de esas complicaciones y casi ninguna historia la han convertido en "1917", una imagen de guerra cuidadosamente organizada y desinfectada de Sam Mendes que convierte uno de los episodios más catastróficos de los tiempos modernos en un ejercicio para mejorar el espectáculo.

La historia es simple. Se abre el 6 de abril de 1917, con Lance Corporal Blake (Dean-Charles Chapman) y Lance Corporal Schofield (George MacKay), soldados británicos estacionados en Francia, que reciben nuevas órdenes. Deben entregar un mensaje a las tropas en la línea del frente que están preparando un asalto a los alemanes, que se han retirado. (Casualmente o no, el 6 de abril es la fecha en que Estados Unidos entró formalmente en la guerra). Sin embargo, el comando británico cree que la retirada alemana es una trampa, un caballo de Troya operativo. Los dos mensajeros deben llevar el despacho ordenando a las tropas británicas que se retiren, salvando así innumerables vidas.

Es la configuración habitual de la película de acción: una misión, probabilidades extraordinarias, héroes confeccionados, pero con trincheras, alambre de púas y una amenaza en gran medida sin rostro. Blake salta sobre la tarea porque su hermano está entre las tropas que preparan el asalto. Schofield toma órdenes con más reticencia, ya que ha sobrevivido a la Batalla del Somme, con sus más de un millón de bajas. La modesta diferencia de actitud entre los mensajeros se desvanecerá, presumiblemente porque cualquier crítica real, incluido cualquier escepticismo sobre esta o cualquier guerra, podría impedir el abrazo del individualismo heroico de la película por el bien común, que aquí se traduce en gran medida como una vaga lucha y sacrificio nacional.

Lo que complica la película es que se ha creado para que parezca que se hizo con una sola toma continua. Al servicio de esta ilusión, la edición se ha oscurecido, aunque hay casos, una transición abrupta al negro, una erupción de polvo espeso, donde las costuras casi se muestran. En todo momento, la cámara permanece fluida, su punto de vista no está fijo. A veces, te muestra lo que ven Blake y Schofield, aunque a veces se mueve como otro personaje. Como un miembro de la unidad silencioso pero agresivamente inquieto, se apresura antes o al costado o detrás de los mensajeros mientras atraviesan las trincheras y cruzan la tierra de nadie, la extensión de pesadilla entre los frentes.

La idea detrás del trabajo de cámara parece ser acercar a los espectadores a la acción, para que puedas compartir lo que Blake y Schofield soportan en cada paso del camino. Sin embargo, en su mayoría, la ilusión de la fluidez desvía la atención de los mensajeros, que apenas están esbozados, y hacia la cinematografía de Roger Deakins y, por extensión, el cine de Mendes. Ya sea que la cámara esté respirando figurativamente por los cuellos de Blake y Schofield o retrocediendo para mostrarlos arrastrándose dentro de un cráter lleno de agua tan grande como una piscina, siempre eres muy consciente de los obstáculos técnicos involucrados en llevar a los personajes de aquí para allá, de esta trinchera a ese cráter.

En otra película, tal autorreflexividad demostrativa podría haberse desplegado con efecto productivo; aquí, se registra como grandioso. Es una lástima y es frustrante, porque los dos protagonistas son una compañía atractiva: el Chapman de cara redonda aporta un encanto suelto y afable a su papel, mientras que MacKay, un actor talentoso con ángulos agudos, ofrece principalmente intensidad reactiva. Esta falta de matices puede atribuirse a Mendes, que en todo momento parece estar mucho más interesado en la maquinaria de la película que en los costos humanos de la guerra o los temas que lo acompañan (sacrificio, patriotismo, etc.) que se ven como pequeñas volutas de vapor del motor.



La ausencia de historia asegura que "1917" siga siendo una simulación de guerra aceptable, del tipo en el que cada botón de cada uniforme ha sido recreado diligentemente, y ninguna herida, ninguna extremidad arrancada, es lo suficientemente espantosa como para horrorizar realmente a la audiencia. Aquí, todo se ve auténtico pero bien cuidado, ordenado, sano, estéril. Salvo por una rápida aparición de Andrew Scott, como un oficial cuyos ojos excesivamente brillantes y afecto ictericio sugieren que ha pasado demasiado tiempo en las trincheras, nada hace gestos de locura. Peor aún, cuanto más dura esta increíble carrera, más se parece a una carrera de obstáculos a modo de una aventura al estilo de Indiana Jones, completa con un espectacular accidente aéreo y un sprint en el campo de batalla.

Mendes, quien escribió el guión con Krysty Wilson-Cairns, ha incluido una nota de dedicación a su abuelo, Alfred H. Mendes, quien sirvió en la Primera Guerra Mundial. Es el momento más personal de una película que, más allá de sus virtudes técnicas, es intrigante solo por el momento actual de Gran Bretaña. Ciertamente, la abrupta retirada del país de la Unión Europea contrasta notablemente con la camaradería en pantalla. Y aunque el presupuesto probablemente explica por qué la mayoría de los oficiales superiores que aparecen brevemente son interpretados por actores de renombre: Colin Firth, Mark Strong, Benedict Cumberbatch, su elenco también agrega una filigrana claramente real a la mezcla aparentemente democrática.

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Escenas de asalto de trincheras

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