Cómo Netflix's All Quiet on the Western Front se desvía del libro y de la historia de la Primera Guerra Mundial
La
nueva y apasionante película supera las adaptaciones anteriores de la
historia de Erich Maria Remarque, pero le da un final muy diferente.
Por
Fred Kaplan ||
Slate 
Felix Kammerer en Todo tranquilo en el frente occidental . Netflix/Reiner Bajo.
Este artículo contiene spoilers.
All Quiet on the Western Front
puede ser la mejor novela de guerra jamás escrita, una obra contada
íntegramente en primera persona y en tiempo presente que evoca la
miríada de aspectos del combate: sus espantosos horrores, rutinarias
banalidades, febril extramundanidad y ferviente camaradería, con una
viveza fascinante. , en un lenguaje a la vez escaso y explícito, aunque
nunca gratuitamente gráfico o sentimental.
Estas cualidades hacen que sea un hueso duro de roer para los posibles adaptadores, aunque tres directores lo han intentado: Lewis Milestone en 1930 , Delbert Mann en una película para televisión de CBS en 1979 y ahora Edward Berger para Netflix . La
película de Milestone siguió de cerca a la novela, que se había
publicado apenas dos años antes, y sus escenas de batalla fueron
notables para la época (ganó los Oscar a la Mejor Película y al Mejor
Director), pero la actuación melodramática la hace imposible de ver hoy.
La versión de Mann, un veterano de las producciones de Playhouse 90
, ganó un Globo de Oro a la mejor película para televisión, pero su
dirección fue demasiado teatral y sus campos de batalla demasiado
limpios.
Berger,
además de disfrutar de los beneficios de la tecnología moderna (las
imágenes de ultra alta definición se ven espectaculares en un televisor 4K bien calibrado ), es el primer cineasta alemán en acercarse a All Quiet
—notable, dado que la novela cuenta la historia de un soldado de
infantería alemán de la Primera Guerra Mundial, y su autor, Erich Maria
Remarque, fue un soldado de infantería alemán herido en esa guerra. Los
antecedentes de Berger le dan a la historia una autenticidad innata (es
más convincente escuchar a los actores alemanes quejarse en alemán de
los soldados franceses o británicos que escuchar a los actores
estadounidenses sin acento hacer lo mismo) y una perspectiva más
desconcertante.
Como dijo Berger (mejor conocido por su serie de espías de televisión,
Deutschland 83 ) en una
entrevista de AV Club , creció viendo películas de guerra estadounidenses y británicas, que trataban sobre viajes heroicos porque Estados Unidos y Gran Bretaña habían liberado a Europa del fascismo. Pero no hay orgullo heroico en la historia alemana de las guerras del siglo XX. “Hay una sensación de vergüenza, culpa, horror, terror, responsabilidad hacia la historia”, señaló. “Está en mi ADN […] Quería sacar eso de mi sistema y compartirlo con otros países y contar esa historia. Y hacer una película específicamente alemana”.
La secuencia de apertura de su All Quiet es impresionante: un bosque brumoso, un cielo desnatado por los árboles, un zorro y su cachorro; luego
el estruendo de los cañones (la guerra como intrusión en la naturaleza)
sobre una vista aérea de un cerro sembrado de cadáveres y
repentinamente atravesado por disparos; luego
se ordenó a los soldados que salieran de sus trincheras y cargaran
contra la vorágine de humo, polvo, mugre y ruido, algunos de ellos
cayeron al verse expuestos por primera vez al aire, otros se lanzaron
como locos, desesperados, para disparar o cortar en dos al enemigo
anónimo antes de enfrentarse. el mismo destino
Nada en las películas anteriores de All Quiet
—muy poco en cualquier filme bélico— capta ni remotamente lo que el
narrador de Remarque llama “el instinto animal” despertado por “el
primer zumbido de los obuses […] Somos insensibles, hombres muertos, que
por algún truco , alguna magia terrible, todavía son capaces de correr y
matar.
En
todo momento, la nueva película de Berger evoca los tonos, estados de
ánimo y colores cambiantes de la novela de Remarque de manera tan
brillante que casi se le puede perdonar por apartarse de ella de otras
maneras, algunas menores, otras desconcertantes y significativas.
La
novela sigue a Paul Baümer, un brillante idealista literario de 17 años
que acaba de salir de la escuela secundaria, quien, junto con un puñado
de compañeros de clase, se inspira en un maestro ultranacionalista para
unirse al ejército alemán en su gloriosa cruzada para conquistar
Francia. Los nuevos
reclutas marchan y cantan su camino hacia el frente, luego descienden a
una miseria desilusionada cuando descubren la pesadilla de la guerra de
trincheras. Aquellos que
sobreviven lo hacen renunciando gradualmente a su educación, cultura,
ambiciones, apegos a la familia, todo lo que alguna vez pensaron que
hacía que la vida valiera la pena, a la estricta meta de supervivencia
de un soldado y la supervivencia de sus compañeros de armas.
El dolor y la tragedia del tema aparecen en la película, un logro notable, pero hay truncamientos y compromisos.
En
el libro, hay un largo capítulo que sigue a Baümer en una licencia de
ocho días en casa, toma el tren a su pueblo, camina penosamente hasta su
casa, saluda a su familia, se instala en su antiguo dormitorio con sus
objetos familiares, pero se da cuenta de que está completamente alejado
de su antigua vida. Lo que antes era importante para él ahora es inútil; sus vecinos y parientes no comprenden por lo que ha pasado. Es
un retrato tan desgarrador, aunque discreto, de la "generación perdida"
de los años de la guerra como cualquier otro de Hemingway.
Todo
este capítulo falta en la película de Berger, aunque uno de los
personajes recita una línea de diálogo clave del libro: "La guerra nos
ha arruinado todo". La omisión del capítulo es comprensible; incluirlo habría agregado otros 20 minutos más o menos a una película que ya dura 2 horas y media. Pero tal vez debería ser así de largo. Tal
vez debería haber sido una serie de varias partes como la adaptación de
Tom Stoppard y Susanna White de la epopeya de la Primera Guerra Mundial
de Ford Maddox Ford, Parade's End . Sin duda, merece serlo.
Una
de las escenas más apasionantes del libro muestra a Paul apuñalando a
un soldado francés, luego se disculpa con él, hojea sus papeles,
vislumbra una foto de su esposa e hija, le promete al moribundo que se
pondrá en contacto con ellos, luego se aleja y regresa. en modo soldado,
casi instantáneamente, dándose cuenta de que no cumplirá su promesa y
sin pensar en ello. Hay una escena similar e igualmente apasionante en la película, pero Paul no vuelve a la frialdad. En cambio, se aferra a los papeles y la emoción que desencadenan. Golpea una de las pocas notas falsas de la película.
A
lo largo de la película, Berger pasa a la historia real de Matthias
Erzberger, el político alemán que presionó y negoció un alto el fuego,
que se convirtió en una rendición desenfrenada, con los funcionarios
franceses. Veo lo que está haciendo Berger. Está
dibujando contrastes entre los soldados rasos en las sucias trincheras y
sus líderes festejando con buen vino en las inmaculadas salas de
juntas. Sospecho que también pretende crear suspenso entre el destino de los soldados y la cuenta atrás para la paz. No obstante, los cortes distraen más que dramatizan.
Hay otros lapsus molestos. Los camaradas de Paul nunca se identifican completamente como personajes, a excepción de Kat, la zapatera analfabeta que emerge, en la novela y la película, como la más moral y humanista del grupo. Berger omite otro de los temas de la novela, la dura crueldad impuesta por los "hombres pequeños" que son elevados por la guerra a oficiales subalternos. Y es especialmente desconcertante que una leyenda al comienzo de la película, cuando Paul y sus amigos se unen al ejército, dice "Primavera de 1917". En el libro, se unen dos años antes, más cerca del comienzo de la guerra.
Esa discrepancia no es trivial: en 1917, se había librado la batalla del Somme; millones de hombres habían muerto; los soldados habían regresado a todos los países combatientes lisiados o en bolsas para cadáveres. Es extremadamente improbable que, tan avanzada la guerra, un maestro de escuela agresivo aún pueda atraer a estudiantes ingenuos para que se unan alegremente a la lucha. Sí, habría sido una exageración, y un gasto enorme, para Berger, por no hablar de sus productores, expandir la historia de un año a tres. Tal vez la próxima generación pueda obtener una miniserie
All Quiet .
El mayor cambio de la película llega al final. En
la novela, Paul muere repentinamente en octubre de 1918, el mes
anterior al armisticio, por una causa no especificada, “en un día”,
escribe Remarque, cambiando a tercera persona, “que estaba tan tranquilo
y quieto en todo el frente, que el informe del ejército se limitó a una
sola oración: Todo tranquilo en el frente occidental”.
Por el contrario, en la película de Berger, media hora antes de que entre en vigor el armisticio (a las 11 de la mañana del día 11 del mes 11 ), el comandante general de Paul ordena a sus hombres asaltar y conquistar un trozo de tierra francesa, para que puedan pueden volver a casa como héroes en lugar de cobardes. En el curso de esta locura final, Paul muere de una herida de bayoneta infligida menos de un minuto antes de que se establezca el alto el fuego.
No hubo tal orden enloquecido o incursión final ni en la novela ni en la Primera Guerra Mundial real. Una
vez más, entiendo lo que está haciendo Berger: está alertando o
recordando a los espectadores que esta guerra no terminó en 1918, que la
rendición alemana amargó a muchos generales, y al sucesor de sus
líderes políticos, Adolf Hitler, para que propaguen la "puñalada". -el
mito de la espalda”, la idea de que Alemania habría ganado la guerra si
no hubiera sido por la perfidia de los socialdemócratas y los judíos. Esto
es algo que Remarque no podía haber previsto, ya que escribió su novela
en 1928, cinco años antes de que Hitler llegara al poder, 11 años antes
de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. Aún
así, Berger podría haber encontrado alguna forma de predecir la próxima
guerra y, mirando un siglo adelante, las guerras por venir sin torcer
la muerte de Paul en algo más que una rutina.
A
pesar de todas sus deficiencias, esta versión de Netflix es más que
suficiente, una inmersión profunda en las realidades de la guerra que
chupan el alma y un complemento poderoso de lo que sucede a nuestro
alrededor. Berger comenzó a
hacer la película mucho antes de la invasión rusa de Ucrania, pero una
ola de nacionalismo había comenzado a apoderarse de Gran Bretaña,
Hungría, Polonia, Estados Unidos y otros lugares; la Unión Europea, que ha ayudado a evitar que la guerra azote al continente, estaba bajo ataque político. “Sentimos que este es el momento de hacer esta película en alemán”, dijo Berger a AV Club. “Se sintió muy resonante de cómo era hace 100 años. Se sentía como, 'Escuchen muchachos, esto es lo que nos llevó hace 100 años. Solo tengamos cuidado. Esto ya fue hace dos años y medio, y ahora mira lo que sucede en Ucrania. No fue realmente, y no es realmente,inverosímil.
