Es el 11 de enero de 1940 y más de 140 B17 del 401º Bomber Group están enfrascados en un combate desesperado en los cielos de Alemania. Bf 109, 110 y FW 190 pululan por todas las máquinas americanas. Al frente de la formación, la teniente coronel Allison C. Brooks no puede hacer nada más que animar a sus hombres a seguir adelante y tener esperanza. 44 P-51 Mustangs del 354º Fighter Group corren al rescate. Dirigido por el mayor James H. Howard, ve la batalla que tiene lugar a través de las nubes, pero también un segundo grupo de BF 109 muy por debajo, está evaluando la situación cuando de repente una voz grita por la radio "¡baja y atrápalos!" Para su completo horror, todo su grupo de cazas se sumerge inmediatamente en busca de los Messerschmitt. Intenta ordenarles que retrocedan, pero en la confusión solo 3 de sus luchadores abortan la carrera mientras que el resto se dirige directamente al combate. ¿Cómo podrían solo 3 de ellos mantener a raya a los alemanes? Lo que sucede a continuación es una hazaña increíble de habilidades de aviación por parte de Howard. Brooks dijo más tarde sobre la defensa de Howard de los B-17: "Por pura determinación y agallas, fue la mejor exhibición que he visto en mi vida." Fue un caso de un solo estadounidense contra lo que parecía ser toda la Luftwaffe. Él era todo sobre el ala, a través y alrededor de ella. No pueden darle a ese chico un premio lo suficientemente grande."
